上，周围是哀嚎并流泪的人们。她手持长枪，但“驽骍难得”却沉重无比。幻象中，一个模糊但威严的身影在远处战斗，而她无论怎么努力都无法靠近，也无法真正保护任何人。
良秀置身于焚尽一切的业火核心。凄美的飞蛾前赴后继地扑向毁灭的烈焰，在爆裂的火星中化为灰烬。然而，火焰最炽烈的中心，那面描绘着扭曲“艺术”的屏风，却在灰烬与毁灭中愈发妖异刺眼，散发出令人窒息的美。
默尔索站在一片绝对的空旷之中。
鸿璐蜷缩在一个金碧辉煌却冰冷窒息的巨大鸟笼中。笼外是光怪陆离、充满危险的景象。他尝试触碰笼子的栏杆，却被无形的电流刺痛。一个严厉的女性声音在耳边低语：“宝玉啊，世代家主不可断绝于此…”
希斯克利夫置身于一个破败、肮脏的后巷角落，冰冷的雨水打在身上。眼前是模糊却无比清晰的身影——一个对他施以暴虐的“亲人”，以及一个蜷缩在角落、瑟瑟发抖、眼神空洞的幼小自己。
以实玛利站在剧烈摇晃的捕鲸船甲板上，脚下是翻涌的、如同沥青般粘稠的黑色海洋。巨大的阴影在海底游弋。罗盘在手中疯狂旋转，失去方向。
罗佳坐在一张巨大的赌桌前，对面是无数看不清面容的赌徒，赌桌中央，一把血迹未干的斧头寒光刺目。骰子滚动的声音如同丧钟。
辛克莱回到了那个燃烧的家。火焰吞噬一切，熟悉的亲人的哭喊声清晰无比。这一次，他不再是那个无助的孩子，但他依然站在原地，无法动弹，手中没有武器，只有无尽的悔恨和“如果当初……”的念头。
奥提斯身处一个硝烟弥漫、尸横遍野的战场。她站在制高点，冷静地指挥着，但每一个命令下达，都伴随着屏幕上一个代表士兵生命的光点熄灭。一个严厉的声音质问：“你的胜利，是用多少生命堆砌的？”
格里高尔置身于一个巨大的、布满粘液的昆虫巢穴和整洁但压抑的人类房间的交界处。他的身体在虫与人形之间不断扭曲、挣扎。昔日的同事朋友用惊恐厌恶的眼神看着他，呼唤他过去的名字。
但丁的幻境最为特殊。他并非置身于某个场景，而是漂浮在一片由无数破碎的时钟零件、扭曲的齿轮、烧焦的文件残片以及闪烁不定的、意义不明的都市影像组成的混沌星海之中。刺耳的、不同步的滴答声从四面八方涌来。一些模糊的片段闪现：
冰冷的手术台灯光。
戴着面具的身影俯视着他，手中拿着连接着管线的钟表头颅部件。
一个模糊但威严的身影在对他下达指令，声音冰冷。
一张印有“L公司”的文件一角，上面有“金枝计划 执行者：Dante”的字样，但很快被火焰吞噬。
无数张痛苦、哀求的人的脸在齿轮间浮现又消失。
一种巨大的、源自存在本身的空虚感和被操纵感几乎将他淹没。
Hokma的声音如同穿越迷雾的灯塔，直接在他们意识深处响起，并非指导，而是叩问：
「镜中的倒影，哪一个，才是你愿意承认的我？追寻本身，是否已是意义？」
「无数的可能，是否存在未被观测到的价值？」
「你所信仰的光明，是照亮他人，还是抚慰自身的幻影？」
「焚烬万物，灰烬之中，你欲留驻的至美…究竟为谁而绽？又为谁凋零？」
「若无命令，你是谁？」
「紧闭心扉，画地为牢。这金玉之笼，究竟困住了你的身…还是你心中…对宝玉身份的恐惧？」
「你因何而怒？那怒火之下，守护着什么，又在逃避什么？」
「罗盘指向的目标，是否也成了你心灵的囚笼？失控的海洋之下，是否潜藏着被忽略的真实？」
「你手中的筹码，真是你愿意付出的代价吗？还是恐惧让你不敢看清真正的赌注？」
「那场焚尽旧日的大火，灼毁的是故园残垣…还是你…迈步向前的勇气？」
「秩序的高塔下，埋葬着多少无声的代价？亮眼的光环，是否也遮蔽了你心中的战场？」
「你抗拒的躯壳，是否正是你灵魂最真实的模样？接纳它，是否意味着背叛过去的自己？」
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对但丁，Hokma的声音最为沉重，仿佛穿透了时光：“齿轮转动，时光回溯……代价由谁支付？你究竟在守护谁的意志？L公司的遗产，是你要背负的十字架吗？看着那些因你而一次次踏入地狱的脸孔……但丁，你究竟在逃避什么？你存在的缘由，究竟是什么？”
随着这最后的、振聋发聩的质问，但丁意识混沌星海中，猛地炸开一道短暂却无比清晰的画面：
【CENSORED】
这惊鸿一瞥的画面如同惊雷，在但丁的意识中炸开。强烈的冲击让他瞬间从记忆回廊中“弹”了出来，踉跄一步，钟表发出急促紊乱的咔哒声。其他罪人也仿佛大梦初醒，纷纷睁开眼睛，表情各异。
Hokma看着回归的众人，缓缓合上了手中的书册。
“信仰，并非盲从。基石，亦非永恒不变。”他的声音恢复了最初的平稳。
“真正的基石，在于你对其的认知与选择。知晓为何而战，知晓守护何物，知晓付出的代价……即使那基石是迷茫本身，承认它，便是立足的起点。””
“你们已直面了内心的深渊，或窥见了其轮廓。这便足矣。宗教层的试炼，完成了。” Hokma微微颔首。
“你们的顾问，在下一层等候。”
Hokma侧身，他侧过身，身后那由无数精密时钟齿轮构筑的墙壁无声地向两侧滑开，露出一条向上延伸、笼罩在柔和而神圣的微光中的阶梯。
通往心理层的道路，已经随之打开。
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第123章 试炼：基石[2/2页]