星尘河下游的雾霭里突然冒出座玄铁堡垒，城墙是用整块玄铁浇筑的，泛着冷硬的金属光，城墙上架着十二门蒸汽炮，炮口黑漆漆的，正对着红绳坡的方向。
“是京营王将军的部队！”
巡盐校尉举着望远镜，镜片里映出堡垒顶端的“王”字大旗，“他上个月以‘巡查星尘河盐务、防范盐匪为名，调了三千精兵来，现在看来哪是防盐匪，是想独占热泉眼！”
苏辙跟着校尉往堡垒附近的芦苇荡躲，刚蹲下就听见“轰隆”一声，蒸汽炮试射的炮弹落在河中央，激起的水花里裹着玄铁碎屑。
“这炮的射程能到盐井！”
苏辙攥紧手里的盐晶，晶块被捏得发硌：“他们造堡垒就是为了用炮守住热泉眼，好源源不断地造傀儡和铁船。”
护货队队长突然指向堡垒的侧门，一队士兵正推着水车往里面运水，水车的木桶上沾着盐渍——是红绳坡盐井的甜水。
“他们的蒸汽全靠甜水驱动，没了甜水，这堡垒就是堆废铁！”
几人悄悄摸进堡垒附近的陈家村，村里静得吓人，只有村口的老槐树挂着个稻草人，身上绑着块木牌，写着“私通红绳坡者，同此下场”。
“王将军的人三天前就来封村了。”
躲在地窖里的村民老张颤巍巍地说，手里攥着个啃剩的窝头：“每天都派十辆水车去热泉眼运水，堡垒里的熔炉没日没夜地转，叮当声能传到后半夜，造出来的傀儡全用铁船往京城运，说是要送进京营军械库。”
苏辙在村头的废弃铁匠铺里翻到个生锈的机械零件，上面刻着“京营军械库监制”的字样，还有个模糊的日期——三个月后的“秋操日”。
“他们要在秋操时用傀儡！”
苏辙心里一沉，秋操是京营每年最大的军事演练，各地将领都会去观摩：“王将军想趁秋操把傀儡亮出来，逼朝廷给他兵权！”
护货队队长突然指向堡垒的顶层，那里有个巨大的蒸汽信号塔，正往天上发射红色信号弹：“是给京城里的人发信号！他们在京城有内应，肯定是要里应外合！”
正说着，堡垒的吊桥突然放下来，一队骑兵簇拥着个穿银甲的人出来，正是京营的王将军。
他骑着匹黑马，手里举着个玄铁令牌，令牌上的龙纹在阳光下闪着光。
“苏辙，别躲了！”
王将军的声音洪亮，顺着风传过来：“你爹当年就是因为发现我造傀儡的计划，才被我安了个‘私通盐帮的罪名，死在牢里都没人敢收尸。
现在你要么归顺我，帮我改良玄铁傀儡的蒸汽核心，要么就和你爹一样，变成盐井里的冤魂！”
苏辙从芦苇丛里站起来，手里举着父亲留下的账本，“我爹的账，今天该跟你算了！
”账本上记着王将军三年前偷偷开采玄铁、私造军械的证据，还有收买知府、李都监的明细。
“你以为用傀儡就能掌控天下？百姓要的是安稳日子，不是你手里的屠刀！”
王将军冷笑一声，往盐井的方向扔了个机械爪，爪子“咔嗒”抓住块玄铁：
“热泉眼的甜水能淬出最硬的玄铁，我造的傀儡能以一敌十，等我把傀儡送进京城，整个天下都得听我的！到时候别说一个红绳坡，就是皇帝都得让我三分！”
苏辙突然发现堡垒的城墙下有个暗口，一根玄铁管道从里面伸出来，顺着河床往盐井的方
第887章 野心[1/2页]