。只有那台陈旧仪表盘上，鲜红色的指针在柔和的魔法灯光下，闪烁着不祥的光芒，像一只凝视着他们的、属于末日的眼睛。
“太奇怪了吧，”派蒙的声音打破了这令人窒息的沉默，她的小脸上写满了无法理解的困惑，绕着那巨大的闸门飞了一圈，又飞回到莱欧斯利面前，“为什么梅洛彼得堡会建在原始胎海闸门的正上方？这里到底是谁造的……？难道从一开始，就是为了看守这个东西吗？”
“你的表情像在猜这件事有多复杂。”莱欧斯利转过身，看着派蒙那副绞尽脑汁的样子，脸上又恢复了一丝惯有的轻松，仿佛刚刚那个沉重的预言只是一个无伤大雅的玩笑。“说真的，它可能比你想的还单一。”
他顿了顿，目光扫过荧那张同样写满了凝重的脸，继续说道：“只不过是因为，在我重新发觉这个秘密之前，枫丹早就没人知道禁区的秘密了。”
“梅洛彼得堡没有传统意义上的设立者。”他靠在冰冷的金属墙壁上，双手插在口袋里，那副姿态，像是在讲述一个与自己无关的、遥远的故事。“你们听到的那些关于这里的传闻，也都是从前聚集在这里的人留下的，一代传一代，传到最后，连他们自己都忘了最初的版本是什么样的。”
“这要追溯到很久以前，在前代水神厄歌莉娅还在位的时候。”他的声音变得低沉，像是在为一段被遗忘的历史拂去尘埃。“那个时候，犯了罪的枫丹人会被流放。人们像狼群驱逐某一匹狼那样赶走犯罪者，他们认为，罪恶是不洁的，会污染枫丹廷那高贵的、纯净的水源。”
“罪犯通常不会得到任何形式的同情，他们被流放到荒芜的海边，被剥夺一切，独自面对磨难、寒冷和痛苦。很多人就那样死在了被遗忘的角落里，尸骨被海浪冲刷，连名字都留不下来。”
“但总有一些人不甘心就那样死去。”莱欧斯利的声音里带着一丝不易察觉的、复杂的意味，“一些人开始改过，他们向着大海，向着天空，向着那位据说仁慈的水神祈祷，询问水神，还有没有自己能做的事，还有没有赎罪的机会。”
“水神怜悯他们的渴求，便用神谕回应了他们：去海底看守我的秘密吧。”
“于是，借由水神的力量，第一批被流放的罪人，聚集到了这片深海之下。他们在这里，找到了这道不知何时就已存在的、巨大的闸门。他们开始建造一座多人共筑的堡垒，用最原始的工具，用他们的血和汗。他们居住在此，渐渐又吸纳了更多被水上世界抛弃的人。”
“随着被流放者增加，更多人走上他们的老路。最初那一批成员，在生命走向尽头之前，将当时还不完善的梅洛彼得堡留给了其他被流放者，将那个‘看守秘密的使命，也一并交托了下去。”
“前代水神从远方送来助力，或许是一些技术，或许是一些物资，帮助被流放者的堡垒不断壮大。就这样，这座位于海底、远离阳光的梅洛彼得堡，成为了罪人唯一的栖息地。”
莱欧斯利说到这里，停了下来，他看着荧和派蒙，那双冰蓝色的眼眸里，是一种洞悉世事的平静。“所以，这里的人不把梅洛彼得堡称为监狱，至少在很长一段时间里是这样。他们相信自己正在赎罪，正在履行与神明的契约。他们相信，罪孽终有一日能够偿还完毕，到那时，他们就能重获自由，回到水上的世界。”
“可后来的人渐渐发觉，梅洛彼得堡是孤独之地。”他的语气里染上了一丝嘲弄，“他们习惯了这里的生活，习惯了这种不见天日的、压抑的秩序。他们变得渐渐不再适应水上世界那明媚的阳光和自由的空气。对他们来说，自由反而成了一种需要重新学习的、陌生的东西。”
“刑满后，有人离开，但很快又因为无法融入而重新犯罪，再次被送了回来。也有人选择留下，在这里混个闲职，放任自己那早已枯萎的灵魂，与这个古老的秘密一同被埋葬、一同逝去。”
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“……几百年过去，没多少人还记得梅洛T彼得堡为何出现。他们只会觉得这里自古就存在，是犯罪者应去的地方，是枫丹这片华丽地毯下，用来掩盖污渍的角落。‘赎罪和‘使命，早就成了没人会提起的、可笑的词语。”
“我刚接手这里的时候，从一个犯了事的老历史学家的遗物里，找到了一些关于这段过往的记载。其他人总觉得这些全是他关糊涂了之后幻想出来的，没人当真。”
“但现在你知道，这些都是真的……”派蒙的声音很小，她被这个沉重的故事压得有些喘不过气来。
“没错。”莱欧斯利站直了身体，目光重新投向那道巨大的闸门，“就像那则预言，如果有一天，这道门被冲破，所有人都将溶进水里。不管他们曾经是罪人还是圣人，最终的结局都一样。”
荧一直沉默地听着，她的手不自觉地握紧了。她想起了在须弥听到的那些关于世界树的秘密，想起了在稻妻见证的那些被磨损的意志。历史总是惊人地相似，宏大的使命，最终总会被时间所遗忘，只留下一群被困在原地的人。
“你相信预言吗？”她抬起头，看着莱欧斯利，问出了这个问题。
“非要说的话，我不太信。”莱欧斯利的回答没有丝毫犹豫，他扯了扯嘴角，露出了一个带着几分不屑的笑容，“我只相信我亲眼看到的东西，只相信我手里能握住的筹码。预言这种东西，太虚无缥缈了。”
他话锋一转，那双冰蓝色的眼眸里，又染上了那种属于现实主义者的、沉重的疲惫。“但很可惜，一切正在与预言重合。”
“预言是种麻烦东西。”他踱着步，走回了那个升降平台，“光是听说，就会带来第一次恐慌。发现征兆，是第二次。等到它真正应验，就是第三次。每一次，都会让秩序崩溃，让人性中最丑陋的东西暴露无遗。我可没兴趣陪枫丹廷那些大人物玩这种层层递进的恐怖游戏。”
“那作为这里的老大，你怎么办？”荧跟了上去，她知道，这个男人绝不会坐以待毙。他不是那种会向上天祈祷的人。
“换个地方，我带你看一件东西。”莱欧斯利站到圆盘上，脸上又恢复了那种掌控一切的、游刃有余的表情。
升降梯载着他们，缓缓回到了那间办公室。莱欧斯利没有停留，直接带着她们走向了另一面墙壁。那里，两个熟悉的身影早已等候多时。
“到了。”莱欧斯利的声音在安静的办公室里响起。
“公爵！您来得正好，最新一次试做的数据已经……”那个戴着眼镜、看起来有些神经质的男人立刻迎了上来，他的声音里带着一种技术人员特有的、狂热的兴奋。他手里拿着一块写满了复杂公式和图表的数据板，似乎想立刻开始汇报。
“等等朱里厄，有别的人！”他旁边那位穿着研究员制服的女士立刻拉住了他，她警惕地看着荧和派蒙，脸上写满了不悦。
“咦？朱里厄和露尔薇？”派蒙惊讶地叫出了他们的名字。她怎么也想不到，会在这里再次见到这两个在医务室里吵得不可开交的“病友”。
“不用紧张，这两位已经知道我们的计划了。”莱欧斯利不以为意地摆了摆手。
“什么？”露尔薇的音量瞬间拔高，她那双总是带着几分忧郁的眼睛里充满了难以置信，“亏您还说不能向任何人透露我们的计划！这是最高机密！”
“我也抱有同样的疑问。”朱里厄推了推自己的眼镜，镜片后的目光锐利地扫过荧和派蒙，“您确定他们可信吗？他们只是外来者。”
“你已经看到结果了不是吗？”莱欧斯利走到自己的办公桌后，舒舒服服地坐了下来，端起那杯早已凉透的红茶，慢悠悠地品了一口。“这两位知道的事，可能比你们想的还多。她们甚至已经亲自去‘禁区的门口参观了一圈。”
朱里厄和露尔薇脸上的表情瞬间凝固了。他们对视了一眼，都从对方眼中看到了极致的震惊。
“……好吧，如果您坚持的话。”朱里厄最终还是妥协了，他只是一个技术人员，无权质疑这位公爵的决定。
“我从他们身上感觉不到恶意……”露尔薇打量着荧，小声地嘀咕了一句，“应该是可信的吧。”
“重新介绍一下，”莱欧斯利放下了茶杯，脸上带着一丝恶作剧般的笑容，“这位是朱里厄，枫丹科学院最高级研究人才之一，曾经在艾德温·伊斯丁豪斯手下工作。你们知道艾德温吧？”
荧想起了那个因为研究失控而引发灾难的科学家，点了点头。“知道。”
“很好，省去了解释的功夫。”莱欧斯利满意地点了点头，“艾德温主攻的研究方向是始基矿和重力仪，朱里厄作为他的得力助手，也对相关技术了如指掌。我花了大价钱，把他从科学院‘请了过来，担任我的技术顾问。”
“你……你要把梅洛彼得堡炸上天？”派蒙的脑子里瞬间冒出了一个荒诞的念头。
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“啊，这句话很美妙。”莱欧斯利的脸上露出了一个陶醉的表情，“我开始想象了。一座会飞的钢铁堡垒，听起来不错。”
“我也有些心动……”朱里厄的眼中也闪烁着危险的光芒，他似乎真的在认真思考这个方案的可行性。
“先生们，注意分寸！”露尔薇忍无可忍地打断了他们的幻想，她扶着额头，脸上写满了无奈。
“正直的露尔薇小姐，同样是我请来的技术顾问。”莱欧斯利指了指她，继续介绍道，“很巧，朱里厄以前是艾德温的助手，而她以前，是朱里厄的助手。”
“还能这样？”派蒙感觉自己的世界观又被刷新了。这两个人在医务室里那副水火不容的样子，居然是上下级关系？
“有什么必要？”荧看着他们，她不明白，为什么莱欧斯利需要两个看起来关系这么糟糕的助手。
“你看，大家都这么问。”莱欧斯利摊了摊手，他看着露尔薇和朱里厄，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满调侃的笑容，“所以，你们其实是借职务之便在这里谈恋爱吧？”
“什……公爵，我们没在谈恋爱！”露尔薇的脸瞬间涨得通红，她激动地反驳道。
“除非我疯了！”朱里厄的反应更加激烈，他厌恶地看了露尔薇一眼，仿佛多看一秒都是折磨。
“噢，当我没说。”莱欧斯利耸了耸肩，那副无辜的表情，让人完全看不出他就是挑起这场争端的罪魁祸首。
“跟我来。”他站起身，又带着她们走向了办公室的另一侧。随着机关再次运转，又一道厚重的暗门在她们面前缓缓升起。
“哇，又是一扇会升起来的门！”派蒙发出一声赞叹。
“你这样称赞，会让我对梅洛彼得堡产生不必要的自信。”莱欧斯利头也不回地说道。
“嘿嘿……我是真的觉得很厉害嘛。”
门后，是一个看起来很普通的房间，陈设简单，只有几张桌子和一些看起来像是控制台的设备。
“普通的房间？”荧环顾四周，没有发现任何特别之处。
“再来一些小把戏。”莱欧斯利走到房间尽头那面巨大的玻璃墙前，在旁边的控制台上按下了几个按钮。
玻璃之后的景象，开始逐渐变得清晰。一开始只是模糊的光影，但很快，那些光影就凝聚成了具体的形态。一个巨大的、充满了机械与钢铁的、从未见过的工厂区，出现在她们眼前。而在那个工厂区的正中央，停泊着一艘巨大得超乎想象的船只。它的轮廓在昏暗的灯光下若隐若现，像一头蛰伏在深海中的、沉默的巨兽。
“请看。”莱欧斯利的声音里，带着一种无法掩饰的骄傲。
“这是……？！”荧的瞳孔猛地一缩，她被眼前这壮观的景象彻底震撼了。
“这么大的……船？”派蒙的小嘴张成了“O”形，她贴在玻璃墙上，不敢相信自己的眼睛，“而且这里是没见过的工厂区……这到底是怎么回事？”
“不知道你们对枫丹的历史了解多少？”莱欧斯利的声音从她们身后传来。
“呃……了解得很少……”派蒙不好意思地回答。
“那你们或许还不知道雷穆利亚的故事。简单来说，古代的枫丹，曾一度受雷穆利亚王朝的统治。”莱欧斯利走到她们身边，与她们一同眺望着那艘巨船，开始讲述另一个古老的传说。
“传说雷穆利亚的帝王雷穆斯，是受了天启的感召而来。他在海上漂泊，最终寻到了化身为金色蜜蜂的先知西比尔。他带着金蜂与一艘名为‘法图纳号的大船，在海上建立起了自己的国家。”
“他以雷穆利亚来称呼这个国家，并依靠着法图纳号，继续不断地寻找新的岛屿和部落，号召他们归入帝国的统治。那艘船，是雷穆利亚王朝的起点，也是他们力量的象征。”
“这个故事里也有船……？”派蒙若有所思地说道。
“与水有关的地方，总会有船。人们相信，船能带领大家找到希望，能载着他们，渡过一切灾厄。”
“你也信吗？”派蒙转过头，看着他。
“我的话，半信半疑。”莱欧斯利的脸上露出了一个复杂的笑容，“但我拥有一整座工厂的材料，拥有枫丹最顶尖的技术人才，还有数不清的、廉价的劳动力。既然条件都具备了，试一试，没什么不好。”
“所以，在我第一次猜想那扇闸门下面可能是原始胎海的时候，我就想到要做这件事了。”他的目光，穿过厚厚的玻璃，落在那艘沉默的巨船上，眼神变得无比坚定。
“是传说中的法图纳号启发了你吗？”
“天灾在即，枫丹人需要这样的手段。他们需要一个希望，一个能看得见、摸得着的，能让他们相信自己可以活下去的希望。而我，恰好有能力，为他们建造这样一个希望。”
荧看着莱欧斯利的侧脸，这个总是玩世不恭、看起来对什么都无所谓的男人，此刻身上却散发着一种令人敬畏的、属于领袖的光芒。他不是在相信传说，他是在创造传说。
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“这是一个伟大的计划……”荧由衷地感叹道。
“为什么要偷偷进行？”她又提出了自己的疑问，“如果让所有人都知道，大家一起努力，不是更好吗？”
“如果让这里的犯人知道，这艘大船的背后，是我们即将要面临的、足以毁灭一切的灾难，你觉得会发生什么？”莱欧斯利转过头，看着她，那双冰蓝色的眼眸里，是一种冰冷的、属于统治者的理智。“在真正的灾难到来之前，暴乱会先毁掉梅洛彼得堡。恐惧，是比洪水更可怕的东西。”
“身为管理者，我不能认可这种莽撞。我必须用我的方式，来守护这里的秩序，直到最后一刻。”
“好了，我说得足够多，感觉需要再喝三杯茶才能补充回来。”莱欧斯利伸了个懒腰，打破了这沉重的气氛，“你们还有什么疑问？”
荧和派蒙对视了一眼，都摇了摇头。今天接收到的信息量实在太大了，她们需要时间来消化。
“看来没有了。那请吧，我送你们回去。”
当她们重新回到那条熟悉的、充满了铁锈味的廊道时，莱欧斯利停下了脚步。“就送你们到这里。”
“噢！呃……谢谢。”派蒙有些不自然地道谢。
“别客气。”莱欧斯利笑了笑，“不过记住了，要不要将这些信息分享出去，取决于你。”他的目光落在荧的身上，那份轻松的表情下，是一种不容置喙的警告。“你的举动，很可能影响那几个人的未来。”
荧的心中一凛。她明白莱欧斯利的意思。她现在掌握着足以改变一切的秘密。她说不说出梅洛彼得堡的真相，将直接决定林尼他们下一步的行动。
也就是说，如果她要将真相告诉林尼，就必须让他明白，现在不能再有任何多余的纷争。他们必须和莱欧斯利站在同一条船上，字面意义上的同一条船上。
“我们会认真考虑的，嗯！”派蒙用力地点了点头。
荧看着莱欧斯利，也缓缓地点了点头。“嗯，会的。”
“好，容我期待之后的事。”莱欧斯利说完，便转身离去，他的背影很快就消失在了廊道拐角的阴影之中，仿佛从未出现过一样。
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第246章 守秘者与禁区[2/2页]