埋赵猛那天，雪停了。
我用他的铁枪在山坳里掘了个坑，冻土硬得像铁，枪尖卷了刃才刨出三尺深。
踏雪站在旁边，一动不动，像座黑石雕，睫毛上的霜花融了又结，直到土掩过赵猛的脸，它才低低嘶了一声。
“他让我带你去江南。”我拍了拍它的脖子，掌心能摸到它颈骨的轮廓，“从今往后，我护着你。”
踏雪用头蹭我的肩膀，鬃毛上的雪沫落在我旧军服的补丁上，化了个小水痕。
出了山，积雪没到膝盖，寻常马匹走一步滑半步，踏雪却如履平地。
我才发现它蹄子比一般马宽大，蹄底生着厚茧，像是天生为走险路长的。
盘缠只够撑三天，我便在腰间挂了副弓箭，踏雪替我驮猎物——起初是野兔山鸡，直到那天遇上黑熊。
那熊站起来比我还高，一掌拍断了碗口粗的松树，涎水顺着獠牙往下淌。
我拉弓搭箭，射穿了它的前掌，却彻底惹恼了它。
熊掌拍来时，我手腕被震得脱力，弓都飞了。
踏雪忽然从斜刺里窜出，不是硬撞，而是低头用肩窝顶住熊的前掌，同时后蹄猛地蹬向熊的膝盖——那是野兽最脆弱的地方。
三百多斤的黑熊疼得嗷叫，重心一歪，踏雪趁机抬前蹄按住它的脖颈，后蹄才开始猛踹。
它睫毛上沾着血珠，喘得像风箱，显然这招耗了它大半力气。
直到熊哼都不哼了，踏雪才停蹄，转头看我时，睫毛上的血珠滴在雪地上，晕开一小朵红。
我抱着它脖子，第一次在离开军营后掉了眼泪——当年在骑兵营，我替兄弟挡刀没哭，被诬陷革职没哭，可此刻看着这匹马带血的睫毛，喉咙像被堵住了。
半月后到落马坡，两侧山崖如刀削，中间古道仅容两马并行。
我正勒马想歇脚，头顶忽然滚下巨石，“轰隆”几声堵死了前后路。
紧接着，二十多个弓箭手从崖上跃下，弓弦绷得咯吱响。
“沈惊策，把马留下，饶你不死。”瘦高个站在弓箭手中间，手里把玩着支雕翎箭，箭杆上刻着个“影”字。
他用箭杆敲着马鞍，眼神在踏雪身上溜来溜去，“别以为是江湖恩怨！这马身上的东西，洋大人等着要呢！”
瘦高个摸出块银怀表，表盖内侧刻着 “大英东印度公司” 的纹章：“
第2章 古道逢追兵[1/2页]