般若寺坐落于山岭之巅，仅一条青石小路与外界相连，林间树木葱郁，绿树成荫，常闻鹂鸟脆啼，寻之却不得其所踪影。
山下一清泉，清澈见底，终年泉鸣不断，取水饮之，则甘甜可口，用于浇灌草木，则长之更盛。
寺内一棵高约百丈的菩提树，常年枝繁叶茂，却从不开花结果，亦不知生长几载，只是从上几辈则有，大家都对其爱护有加，现已需三人才能环抱此树一周。
山路崎岖难行，进香者寥寥无几，般若寺渐渐淡出了世俗，时日一久，竟无人知晓山中深处尚有一千年古刹。
慧益禅师于寺内小院开辟了几块小菜地，瓜果蔬菜，粮食小麦，自种自食，倒是一派怡然自得，自佛莲来后，慧益禅师特意在院角栽上几株芝麻，此物性温微甘，长期服用对心疾有益，加之香甜可口，佛莲甚喜之。
慧明禅师时常去山中采药，偶尔到山下换粮换布，若是有盈余即在城外免费施医布药。
佛莲幼年落下了心疾，稍一劳累就会呼吸急促，浑身虚汗，严重则会头昏目眩，故而长至五岁尚未能踏出般若寺半步。佛莲无聊时学着慧益禅师在棋盘上落子，或是看着慧明师伯摆弄采回来的药草。
一日，慧明禅师正埋头净制药草，佛莲悄步走至身后，探出可爱的小脑袋，露出两个浅浅的小酒窝：“师伯，让莲儿帮帮您可好？”。
慧明禅师连连摇头：“不可，莲儿身子不适，还是到树下休息一会儿吧！”，佛莲不依，在一旁嘟着嘴巴撒娇：“经师伯细心调养多年，莲儿身子已无大碍，佛家云：劳作便是修行，师伯就允了吧！”。
慧明禅师心中亦明了五岁稚童，正是贪玩好动之际，却还是忍不住忧心道：“莲儿到树荫底下坐着，帮着师伯把这些草药的茎叶摘开，要是身子不适就告诉师伯，凡事不可勉强，也不可强忍着不说”，佛莲闻言笑得恬静，满心欢喜的捧着盛满刚刚采摘回的药草到了树荫底下。
慧明禅师转身，见到佛莲指尖夹着一小株药草，正细细观看，笑着说道：“那是独活。辛散苦燥，气香温通，功善袪风湿，止痹痛，莲儿可是未曾见过？”。
佛莲闻言指尖抚摸过枝干，落在寥寥几片绿叶之上，问道：“独活？难不成这世上还有许多人如同佛莲一般，失去血脉至亲，独自寂寞的存活在这世上吧？”。
慧明禅师清洗草药的手不由得一顿，皱眉说道：“不必执着，凡事皆有定数，山中虽是清苦，却也怡然清净”。
佛莲乖顺的点点头，指尖再次拂过药身，低喃出声：“独活？”，眼前闪过梦中女孩的倩影，不由得想到，“独活？”，那女孩子可会是自己血脉至亲，若是如此，自己倒也不再是“独活”了。
自此，佛莲身子无碍之时就随着慧明禅师习医弄药，本就聪慧过人，加之慧益禅师悉心指导，小小年纪医术已然过人，连两位禅师都忍不住惊叹，佛莲于医术上确实天赋异禀。
第四章 云隐深处见古刹[1/2页]